吊車特指使用卷揚機械，用滑輪吊鉤起重的機械（也有使用起重鏈的），有工業生產使用的橋式、門式起重機；也有移動式的汽車起重機，浮式起重機、履帶式起重機；也有固定底座的起重機；還有一些專用起重機。當然，也有根據使用性質和環境來區分吊車、起重機的區別，比如大多數人來說吊車一般都指的是汽車起重機，因為汽車起重機的小名就叫汽車吊。

吊裝起重搬運中起重機只是統稱，包括以上所說的產品外，同時還有其他特殊類起重機設備如旋臂吊起重機、電動葫蘆葫蘆、塔式起重機、電動卷揚機等。進行起重作業前,起重機司機必須檢查各部裝置是否正常,鋼纜是否符合安全規定,制定器、液壓裝置和安全裝置是否齊全、可靠、靈敏，嚴禁起重機各工作部件帶病運行。操作前必須先鳴喇叭。如發現指揮信號不清或錯誤時，司機有權拒絕執行；工作中，司機對任何人發出的緊急停車信號，必須立即服從，待消除不安全因素后，方能繼續工作。